Aït Melloul : le Souss au travail, et la route de l’aéroport

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La ville que le Souss a construite

Aït Melloul se tient sur la rive sud de l’oued Souss, entre Inezgane et l’aéroport, et elle a grandi plus vite que presque toutes les villes du Maroc : 171 000 habitants en 2014, près de 211 000 au recensement de 2024. La raison est la plaine derrière elle. La vallée du Souss, entre le Haut Atlas et l’Anti-Atlas, est le potager du Maroc : des vergers d’agrumes, puis à partir des années 1980 des serres de tomates, de poivrons et de bananes, et la forêt d’arganiers sur les pentes plus sèches. Aït Melloul est l’endroit où la récolte est emballée, réfrigérée, chargée et expédiée vers le nord, et où vivent ceux qui le font. La préfecture expédie environ soixante-dix mille tonnes d’agrumes par an.

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Ce qu’on voit depuis la route

En venant de l’aéroport Agadir Al Massira, la route du terminal traverse quinze kilomètres de vergers et de serres en plastique avant que la ville ne commence : des stations de conditionnement et leurs camions, des ronds-points, des immeubles, la longue avenue principale avec ses cafés et ses garagistes. Puis le pont sur le Souss, souvent à sec l’été, avec Inezgane sur l’autre rive et tout Agadir étalé devant. Il y a vingt minutes de l’aéroport à ce pont, et vingt-cinq autres jusqu’à Tamraght.

Personne n’y passe ses vacances. C’est pour cela qu’elle en dit plus sur la région que n’importe quel endroit de la plage.

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Si vous avez une heure

• La rivière. L’estuaire du Souss en aval du pont est la limite nord du parc national de Souss-Massa : l’hiver, des flamants et des spatules se tiennent dans les hauts-fonds à quelques centaines de mètres de la circulation.
• Les agrumes. De novembre à mars, les étals au bord de la route vendent clémentines et oranges par cageots pour quelques dirhams le kilo, cueillies le matin même. Prenez un sac pour la maison.
• Le marché. Aït Melloul a son propre souk quotidien et ses jours de marché hebdomadaires où les villages de la plaine descendent ; il est moins connu que celui d’Inezgane et encore moins visité.
• Les coopératives d’argan le long des routes de l’intérieur, où des femmes cassent et pressent les noix à la main ; plusieurs accueillent les visiteurs et vendent l’huile à des prix honnêtes.

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Pourquoi nous vous racontons ça

Parce que le transfert de l’aéroport y passe, et parce que les oranges sur votre table du petit-déjeuner à Moonlight et Blue Whale, les tomates de votre tajine et l’huile d’argan sur votre pain viennent toutes de cette plaine. Si vous prenez une voiture chez Hilal Luxury Cars, qui livre aussi à Aït Melloul, vous pouvez vous arrêter en chemin.